现存于英国大英博物馆、传为东晋时期顾恺之所绘的《女史箴图》，记录了当时人们使用铜镜梳妆的情景，其中右侧一人手持铜镜，对镜照容；左侧一人则跽坐于悬挂在镜架上的铜镜之前，侍女正为其梳理头发。《女史箴图》上的这一场景，集中表现了中国古代铜镜最主要的两种使用方式——手持以及用金属、木质或其他材质的装置放置或支撑铜镜。
在昨天由上海博物馆与新民晚报联合举办的“上博讲坛第五季第一讲”中，上海博物馆研究员周亚以“中国古代铜镜使用方式的文物考古资料观察和分析”为题，用考古资料阐述铜镜主要使用方式中的各种具体方法。
以往的研究多关注铜镜背面的纹饰，或者铸造技术与断代分析，但是昨天的讲座则更侧重铜镜作为日用品的属性。圆镜加长条形手柄大概是铜镜最初的结构。1976年青海贵南县尕马台25号墓出土过一面公元前2000年左右齐家文化的七角星纹镜，镜钮已经残损，镜的边缘有两个小孔，可以说是目前所知中国古代铜镜中最早的有柄铜镜。另一种是手握绶带，即在铜镜背面的钮上扎一条纺织品。1972年湖南省长沙马王堆西汉一号墓出土一件铜镜，镜钮上穿系有两条绛色丝带，丝带由两股纺织品交织。第三种也就是最普遍的，手捧镜子。辽宁库伦辽代一号壁画墓墓道北壁有一组描绘墓主出行的图像，其中女主人临上鹿车前还不忘对镜整容，从画面上可以看到不仅有侍女双手捧镜，而且连女主人也双手扶镜。
除了手持之外，将铜镜置放于金属、木质或其他材质的镜架、镜台上，也是铜镜使用的常见方式。中国古代镜架的产生大约是在战国晚期，最早的是2002年湖北枣阳九连墩战国中期楚墓中出土的漆木梳妆盒中的镜架。敦煌61窟两幅壁画中有类似的三足镜架，虽然壁画中铜镜是正面悬挂在三足镜架上，无法知晓铜镜的具体悬挂方式，但它足以证明当时存在三足支架式镜架。
到了宋代，有了所谓香炉形镜，香炉形镜的背后有一个象鼻腿式的镜撑。它是连铸的，可以直接搁在桌上。上海博物馆收藏的南宋时期月宫镜，镜下有卷云形镜托，镜钮上连铸有一根活络的铜支柱，打开它就可以将铜镜支撑起来……
