在美国副总统万斯视察格陵兰岛的美军基地时，他强调美国需要确保在北极地区的领导作用，并建议格陵兰岛选择美国的安全保护伞。这一言论引起了丹麦及其自治领地格陵兰岛自治政府的不满。丹麦外交大臣拉斯穆森在当地时间周六凌晨发布了一段视频，回应了万斯的言论。他表示，丹麦愿意接受批评，但不喜欢这种说话的方式，认为这不是对亲密盟友应有的态度。尽管如此，拉斯穆森也提到丹麦尊重美国的观点，并愿意就增加美军存在等问题进行讨论，同时表达了继续合作开发北极地区的意愿。
拉斯穆森的表态被解读为他对当前局势感到不满。3月28日，万斯率代表团访问了位于格陵兰岛北部的皮图菲克太空基地，并发表讲话称，格陵兰岛对美国至关重要，而丹麦对该岛的安全和防务投资不足。他希望格陵兰岛能选择与美国合作，认为这样会更加安全。然而，在万斯抵达前几小时，格陵兰岛宣布组成新一届自治政府，新任总理尼尔森批评了万斯此行缺乏尊重，特别是在该岛政治未来仍敏感的情况下。尼尔森明确表示，格陵兰岛不出售，无意成为美国的一部分，并呼吁各党派团结一致应对外界压力。丹麦首相弗雷泽里克森也多次重申，格陵兰岛属于丹麦的事实不会改变，并反驳了万斯访问期间的言论。
格陵兰岛是丹麦的自治领地，拥有高度自治权。美国总统特朗普曾多次表达夺取该岛控制权的愿望，甚至考虑通过军事或经济手段实现这一目标。不过，民意调查显示，绝大多数格陵兰岛居民反对该岛成为美国的一部分。